De opwaardering van het arboretum en restauratie van het kasteel Le Paige wordt mogelijk in 2018. Eerst volgt de restauratie van 2 kamers in het kasteel. In latere fasen worden het bruggetje en de ijskelder in het park gerenoveerd
De verantwoordelijke schepenen Ryken (cultuur) en Van Olmen (monumenten) (CD&V) moeten voor Erfgoed een beleidsplan met een gefaseerde aanpak voorstellen.
N-VA-gemeenteraadslid Koen Laureys vindt dat het arboretum er schabouwelijk bijligt. Laureys : "Het park is zodanig verwaarloosd dat de wandelaar er nog amper (veilig) de benen kan strekken en sommige stukken (zoals de brug en de unieke ijskelder) ontoegankelijk zijn.
'Het park moet dringend opgewaardeerd worden en vraagt een snelle inplanning van het nodige onderhoud. Het punt ligt voor ter stemming op de gemeenteraad van dinsdag.
Het bruggetje dat de wandelpaden verbindt over het water – dat ooit fungeerde als verdediging rond onze stad – is afgesloten met nadars en het opschrift "brug tijdelijk ontoegankelijk", beschrijft Laureys de toestand van het arboretum.
Correcter zou zijn om erop te zetten "brug nog steeds niet toegankelijk" want de brug is al màànden afgesloten, terwijl het een mooie verwijzing is naar onze cultuurhistorie. Naar de prachtige bomen wordt amper omgezien.
Veel andere bomen kregen geen aandacht en sneuvelden. Een vijftal bomen ligt om en ontsiert het park. De opruiming was beperkt tot het verhakselen van een paar kruinen – de stammen liggen er nog. Een paar omgevallen bomen zijn terechtgekomen in het oude vestingswater.
Het hoger gelegen bijgebouw – dat eveneens vandaag is afgeperkt met nadarhekkens om de wandelaar te behoeden voor vallende brokstukken – verdient ook een oplapbeurt. "Ook dit gebouw, met prachtige bouwstijl, heeft een prachtige cultuurhistoriek en is de voorloper van de moderne ijskast. 's Winters werd in de kuil in het gebouw ijs gestockeerd zodat er in de zomer steeds een koele ruimte voorhanden was. Zo'n ijskelder is uniek en zou een trekpleister kunnen vormen, maar is vandaag compleet in het verval", betreurt Laureys. (pb) foto's Gaby Verschaeren/ NNieuws.
